2011-03-02 22:21 4643 0 發表評論

哈囉，你見過明朝的貨幣嗎？

 

 

相信你我都知道，它至少應該不是長上面這個樣子。

從去年 9 月 25 日到今年的 7 月 26 日，位於英國倫敦的不列顛博物館（ British Museum ，又稱大英博物館）推出中國明代年度展。這次的展藏當中有一件珍寶，那就是現存最早的紙鈔：公元 1375 年發行的「大明通寶」。發行紙鈔從歷史的角度去解讀，可說是一種經濟貿易進步的象徵。然而，發行紙鈔卻也是人類經濟發生通貨膨脹的開始！

 

 

「大明通寶」，就是一樣很好的例子。由於開國皇帝朱元璋，並沒有遵循承自前朝的「金銀雙元本位原則」（ 見註一）濫印鈔票，明朝通膨相當嚴重。根據歷史記載，明代在成祖時期一袋米的價錢原本是 10 貫；到了仁宗卻飆漲到 25 貫。通貨膨脹惡化，加深了百姓對紙幣的不信任感。「惟用金銀，鈔滯不行」，明朝在沒有辦法的情形下，英宗只好改用銀兩。紙幣發行失敗拖垮了明朝的經濟，甚至成為導致明朝滅亡的遠因之一。

回顧歷史之餘，看看身處現代的我們：在人類放棄布雷頓森林體系（金本位制，見註二 ） 40 年後的今天，面對泡麵站上一碗台幣 50 元，有沒有一種似曾相識的感覺呢？希望美國聯準會（ Fed, 地位等同各國中央銀行 ）那幾位大聲疾呼「印鈔救市」的官員們，有空能到不列顛博物館走走，或許對於擬定貨幣政策能有更完整的配套。

 
 

註一：元代實行「金銀雙元本位原則」，任何發行紙鈔都有準備等值的金或銀，作為隨時兌換之用。所以紙張代表的價值相對於金或銀恆定，以保障大家對於紙幣的信心。

註二：布雷頓森林體系（ Bretton Woods system ）：人類自二次世界大戰後穩定貨幣的各國共同協定，以美元為基準貨幣，任何發行的美元都有準備等值的黃金，作為隨時兌換之用，與金銀雙元本位原則類似，最後由於 1970 年代多次的美元危機而瓦解。今日的鈔票已沒有任何固定的等值擔保品，全憑人類對於鈔票的信任感給予價值。

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